自動化通俗的白話定義是最高級的機械化和電氣化，即是機器、設(shè)備和儀器能全部自動地按規(guī)定的要求和既定的程序進(jìn)行生產(chǎn)，人只需要確定控制的要求和程序，不用直接操作。

人工智能即是對人的意識、思維的信息過程的模擬，即按照人的思維進(jìn)行自動操作。人工智能不是人的智能，但能像人那樣思考、也可能超過人的智能。

自動化從學(xué)科方向上而言，包含三大類

工業(yè)過程控制方向：以自動控制、計算機技術(shù)為支撐，針對實際工業(yè)生產(chǎn)過程實現(xiàn)自動控制，由信號檢測與變換、過程控制、計算機控制系統(tǒng)、智能控制和現(xiàn)場總路線控制技術(shù)等組成方向主干課。

電氣工程方向：使學(xué)生能夠從事電力系統(tǒng)自動化、工廠企業(yè)、樓宇系統(tǒng)的供電和電氣控制、監(jiān)控等領(lǐng)域的設(shè)計開發(fā)、維護(hù)和管理工作。由電氣控制技術(shù)、運動控制、PLC應(yīng)用技術(shù)、供電技術(shù)、電力系統(tǒng)繼電保護(hù)等組成方向主干課。

嵌入系統(tǒng)方向：注重對嵌入式系統(tǒng)設(shè)計與軟件設(shè)計能力的培養(yǎng)，理論結(jié)合實踐，通過課堂教學(xué)、實驗等多種形式的學(xué)習(xí)，培養(yǎng)嵌入式系統(tǒng)方向的專業(yè)人才；由嵌入式系統(tǒng)設(shè)計、嵌入式實時操作系統(tǒng)、DSP技術(shù)、先進(jìn)顯示技術(shù)、控制電機等組成方向主干課。

“人工智能”一詞最初是在1956 年Dartmouth學(xué)會上提出的。從那以后，研究者們發(fā)展了眾多理論和原理，人工智能的概念也隨之?dāng)U展。

人工智能（Artificial Intelligence），英文縮寫為AI。它是研究、開發(fā)用于模擬、延伸和擴展人工智能的理論、方法、技術(shù)及應(yīng)用系統(tǒng)的一門新的技術(shù)科學(xué)。人工智能企圖了解智能的實質(zhì)，并生產(chǎn)出一種新的能與人類智能相似的方式做出反應(yīng)的智能機器，該領(lǐng)域的研究包括機器人、語言識別、圖像識別、自然語言處理和專家系統(tǒng)等。人工智能從誕生以來，理論和技術(shù)日益成熟，應(yīng)用領(lǐng)域也不斷擴大，可以設(shè)想，未來人工智能帶來的科技產(chǎn)品，將會是人類智慧的“容器”。

也有一種說法，將人工智能歸結(jié)到計算機技術(shù)，認(rèn)為人工智能是計算機技術(shù)的一種衍生方向。